Desde el pasado mes de junio y durante los próximos 28 meses, los trenes AVE irán pasando, uno a uno, por el quirófano de los talleres de Renfe en La Sagra (Toledo), que ayer visitó la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, donde ya se trabaja en las dos primeras unidades, que volverán al servicio el próximo mes de diciembre con un aspecto totalmente rejuvenecido y completamente diferente a los actuales. Para empezar, abandonarán su clásico color azul, que será sustituido por uno rosa más acorde al nuevo logotipo de la compañía. Cuando, en julio de 2008, los 18 trenes tengan la misma apariencia, Renfe habrá invertido unos 41,3 millones de euros en este proceso de remodelación, algo más de dos millones por unidad.

La sorpresa para los que utilicen estos nuevos AVE comenzará por esta nueva apariencia externa, pero se incrementará de manera notable cuando se acceda a los vagones, que no tendrán nada que ver con los trenes que comenzaran su particular recorrido en abril del año 1992, justo al inicio de la Exposición Universal. El viajero se encontrará con un "mayor confort en los asientos, donde se cambiarán el tapizado y la forma", una mayor luminosidad, un nuevo diseño de la cafetería para mejorar la movilidad, tomas de conexión eléctrica en todos los asientos para aquellos que necesiten conectar el ordenador o, simplemente, cargar el teléfono móvil, o nuevas pantallas TFT de vídeo para ver mejor las películas con las que pasar las dos horas y media del trayecto entre las dos ciudades.

La remodelación afectará a las tres clases de vagones: club, preferente y turista. En el primer caso, Renfe eliminará, por ejemplo, las mamparas que ahora separan los asientos y el vagón quedará diáfano, los reposacabezas serán adaptables y la tapicería será de cuero. En preferente se instalarán también nuevos reposacabezas, las mesas se harán plegables, también se cambiará la tapicería por otros colores y las papeleras se situarán en los laterales de los asientos. Por último, en turista se eliminan también mamparas, se cambia la tapicería por un color marrón claro y se crean nuevas plazas de movilidad reducida. Asimismo, el suelo de moqueta se cambiará a otro de madera de haya, se rediseñarán los aseos y se sustituirán los revestimientos actuales por otros de madera y metal, con un diseño más moderno.

Un auténtico regalo de cumpleaños para celebrar que el S100 está en el ecuador de su vida útil y ha cumplido con creces las expectativas depositadas en el momento de su inauguración. Cada uno de los 18 trenes ha recorrido cinco millones de kilómetros "sin ninguna parada de larga duración, es decir, no se han estropeado en ningún momento", recordaron ayer fuentes de la empresa. En total, ha transportado a 37 millones de viajeros en estos 14 años, en un crecimiento constante que solamente tuvo un pequeño bache en el año 2003, "pero que de nuevo hemos remontado en 2004 y 2005, con crecimientos en torno al siete por ciento para esos dos años".

En el currículum hay que destacar especialmente el compromiso de puntualidad que Renfe puso en marcha en 1994. En una iniciativa que sigue siendo única a nivel internacional, la compañía se comprometía a devolver el dinero del billete si el tren se retrasaba más de cinco minutos. Doce años después, el balance es suficiente para esta operación estética con la que el AVE afronta la recta final de su vida. De los 144.070 trayectos, sólo el 0,25 por ciento sufrió un retraso de 5 minutos, y la devolución de estos billetes sólo ha supuesto un 0,23 por ciento del total de ingresos de la compañía por el servicio. Más de uno querría una estadística así para sí mismo.

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